Recientemente se descubrió una cantera del período del Segundo Templo al norte de Jerusalén, que contiene grandes losas de piedra caliza que probablemente fueron utilizadas en los edificios del rey Herodes en el siglo I a.C., según la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Además de los diseños del rey Herodes el Grande y sus descendientes, los informes revelan que algunas losas probablemente se utilizaron para construir un camino por el que pasaron Jesús y sus discípulos hace 2.000 años, informa la IAA.
El descubrimiento fue confirmado por la IAA en un comunicado de prensa emitido por la Sociedad de Arqueología Bíblica (BAS) el 5 de agosto.
La cantera, ubicada en el barrio de Har Hotzvim de Jerusalén , se considera el mayor descubrimiento de este tipo del período del Segundo Templo en la región.
Algunas de las piedras, que pesan 2,5 toneladas cada una, se utilizaron como losas en el Camino de Peregrinación que se encuentra en la Ciudad de David.
Este camino de 2.000 años de antigüedad, por donde pasaron Jesús y sus discípulos, conecta el estanque de Siloé , donde Cristo curó a un ciego, con el templo judío, donde oró.
‘Tamaño impresionante’
La medición de las dimensiones y la “firma geológica” confirmó la autenticidad de las piedras, según la IAA.
“Las piedras de tamaño impresionante que produjo esta cantera probablemente atestiguan su uso previsto en uno de los muchos proyectos de construcción real de Jerusalén a finales del período del Segundo Templo, comenzando bajo el reinado del rey Herodes el Grande en 37-4 a. C., los arqueólogos Michael Chernin”. y Lara Shilov, también codirectora de la excavación, al Times of Israel.
“Las fuentes históricas nos dicen que los proyectos de construcción de Herodes en Jerusalén incluyeron, en primer lugar, la expansión del área del Monte del Templo y del Templo mismo. Además, durante su reinado, se construyeron una serie de impresionantes edificios públicos (palacios y fortificaciones) en toda la ciudad, lo que requirió una gran cantidad de piedra de construcción de alta calidad. Los proyectos de construcción monumental también continuaron en la ciudad bajo sus sucesores”.
En esta zona hay “decenas de canteras” que datan del mismo período, añadió, refiriéndose a los barrios de Har Hotzvim y Sanhedria. La ubicación de estas áreas, a sólo cuatro kilómetros de la Ciudad Vieja, era una fuente ideal de materiales de construcción para los enormes proyectos del rey Herodes, dijo Chernin.
“En el mundo antiguo existían muchas tecnologías para dar forma a las piedras y carros especiales diseñados para transportarlas. El casco antiguo no está tan lejos”, dijo. Hay muchos casos de la misma época en los que piedras más grandes fueron transportadas mucho más lejos, añadió.
La mayoría de las piedras de construcción extraídas de la cantera eran “enormes losas de roca” que pesaban alrededor de dos toneladas y media.
‘Por casualidad’
“Es razonable suponer, con la debida precaución, que al menos algunas de las piedras de construcción extraídas aquí estaban destinadas a ser utilizadas como losas en las calles de Jerusalén en ese período”, dijeron Chernin y Shilov.
Un contenedor de piedra intacto que los arqueólogos encontraron en el sitio fue “descubierto casi por casualidad” después de haber estado almacenado en un rincón durante 2.000 años, dijeron los arqueólogos.
“Se trata de un recipiente de purificación de piedra del tipo que servía a la comunidad judía durante el período del Segundo Templo”, explicó Shilov. “Es posible que se haya producido en la propia cantera o que se haya traído especialmente al lugar para beneficio de los trabajadores”.
Grandes proyectos
Herodes el Grande dirigió importantes proyectos de construcción durante su reinado, lo que hizo próspera la región de Judea. Los arqueólogos creen que las piedras de la cantera se utilizaron en la ampliación del Templo de Jerusalén, en el monumento funerario de Herodes conocido como Herodium y en la construcción de la ciudad portuaria de Cesarea.
“El trabajo de excavación de la IAA puede ayudar a saber de dónde obtuvo la familia herodiana los materiales de construcción para sus proyectos en Jerusalén”, afirma BAS en una actualización de noticias.
Hasta ahora se ha excavado alrededor de un acre (aproximadamente 4.000 metros cuadrados) de la cantera, pero gran parte del sitio aún queda por explorar. La zona está destinada al desarrollo industrial y comercial por parte de la empresa Vitania, que financia la excavación arqueológica de la IAA tras descubrir el sitio durante la construcción, según el Times of Israel.
Los arqueólogos “descubrieron docenas de piedras de construcción de diferentes tamaños, así como zanjas de cantera y corte cuyos contornos indican el tamaño de los bloques que se extraen”, afirma el comunicado de prensa de la IAA.
Además de ser utilizadas en la construcción del templo por Herodes, las piedras grandes también se habrían utilizado en el Monte del Templo en Jerusalén. Su nieto, Herodes Agripa I, utilizó estos materiales para construir la “Tercera Muralla” de Jerusalén, así como otros palacios y
