Recientemente, tres pastores perseguidos cumplieron 20 años de prisión en Eritrea , según Global Christian Relief, una organización que apoya a cristianos perseguidos en todo el mundo.
Haile Nayzgi, Kiflu Gebremeskel y Meron Gebreselásie están encarcelados a pesar de que nunca han sido acusados formalmente de ningún delito y se les ha negado apoyo jurídico y un juicio.
Los líderes se encuentran entre los cientos de cristianos detenidos injustamente por su fe en el país de África Oriental, que ocupa el cuarto lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2024 de la Misión Puertas Abiertas.
Con 5,6 millones de habitantes, Eritrea tiene 1,8 millones de cristianos. Sólo las iglesias ortodoxa, católica romana y luterana de Eritrea pueden operar en el país. Los ciudadanos que asisten a otras denominaciones corren el riesgo de ser arrestados, bajo una fuerte vigilancia gubernamental.
Los cristianos detenidos enfrentan condiciones horribles en prisión, que incluyen tortura y abuso sexual, según la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF).
Muchos son mantenidos en contenedores de envío , que son abandonados en la jungla, donde los prisioneros enfrentan calor extremo durante el día y bajas temperaturas durante la noche.
“Es inconcebible que estos [pastores] sigan encarcelados en condiciones horribles”, afirmó el comisionado de la USCIRF, Frank Wolf.
“Otros líderes de la iglesia eritrea no deben correr la misma suerte. La seguridad y el bienestar de los presos de conciencia religiosos deben ser una prioridad para la comunidad internacional.”
Sacrificando-se por Cristo
El misionero Todd Nettleton, presentador de la radio Voice of the Martyrs en Estados Unidos, se reunió con dos de los pastores encarcelados: Kiflu Gebremeskel y Haile Nayzgi.
“Están semanas separados de sus familias. Los niños que eran muy pequeños cuando arrestaron a sus padres ahora son graduados universitarios. ¿Cuántos hitos familiares se perdieron estos dos cristianos?”, comentó Todd.
“Como padre y abuelo, lloro cuando pienso en todos los momentos significativos que sacrificaron por el bien de Cristo y su reino. Si eres cristiano, te pido que ores por ellos”, añadió.
Persecución en Eritrea
USCIRF ha clasificado a Eritrea como un país de especial preocupación “por haber participado o tolerado violaciones particularmente graves de la libertad religiosa” desde 2004.
“Eritrea es como una prisión gigante. El país está lleno de cárceles. Es como Corea del Norte”, dijo Berhane Asmelash, un pastor eritreo, a Global Christian Relief.
A pesar de la severa persecución que enfrentan, los creyentes eritreos permanecen firmes en su fe. “Nada nos llega sin la voluntad de Dios. A través de la persecución la iglesia crece”, declaró un pastor local no identificado.
